O agente etiológico é um parasita intracelular obrigatório e, apesar da elevada frequência de infecções inaparentes, a Toxoplasmose pode se manifestar como uma doença sistêmica severa.

De acordo com a classificação das zoonoses segundo o ciclo de manutenção do agente etiológico, a Toxoplasmose é uma metazoonose.

Felinos jovens, não imunes, infectam-se por meio da ingestão de presas contendo cistos teciduais ou ao ingerirem oocistos esporulados de ambientes contaminados.

No ser humano o parasita pode causar uma grande destruição de células devido à sua própria ação ou hipersensibilidade apresentada pelo hospedeiro, além disso, a doença se manifesta devido à vulnerabilidade tissular especial associada à regeneração lenta ou ausente.