Na Zona de Decomposição Ativa, o teor de oxigênio dissolvido atinge o mínimo, podendo voltar a elevar-se até atingir cerca de 40% da saturação. A Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) continua decrescendo. O número de bactérias e fungos diminui. O nitrogênio ainda predomina na forma de amônia e os organismos aeróbicos são reduzidos ou eliminados

Na Zona de Recuperação, as águas retornam às condições primitivas, com relação ao Oxigênio Dissolvido (OD), Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) e índices bacteriológicos. Peixes e outros organismos aeróbicos proliferam normalmente. Algumas características indicam mudança permanente na qualidade das águas: aumento nos compostos inorgânicos, como nitratos, fosfatos e sais dissolvidos, podendo resultar na intensa proliferação de algas.

Na Zona de Águas Limpas, as águas têm aspecto escuro, sujo. Peixes alfuem ao local em busca de alimentos. No ponto de lançamento, o teor de oxigênio dissolvido ainda é suficiente à sobrevivência de organismos aeróbicos, mas decresce rapidamente com o tempo até alcançar cerca de 40% do Oxigênio Dissolvido (OD).

Na Zona de Degradação, a reaeração excede a desoxigenação e o teor de oxigênio cresce até atingir o valor inicial. Águas têm aspecto mais claro, Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) continua diminuindo, o nitrogênio predomina nas formas de nitrato e nitritos, podendo ainda existir como amônia. Número de bactérias é reduzido, peixes e outros organismos aeróbicos voltam a aparecer e as algas proliferam.