eletrônicos de varredura a imagem é gerada por fluxo de elétrons livres, enquanto nos microscópios óticos a imagem é gerada por radiação eletromagnética com múltiplos comprimentos de onda.

óticos a resolução é influenciada negativamente pela refração da radiação eletromagnética, que gera a imagem, pelo meio de propagação existente entre a objetiva e a amostra (ar ou óleo de imersão), enquanto nos microscópios eletrônicos de varredura, por trabalharem em vácuo, não ocorre refração da radiação eletromagnética que gera a imagem.

eletrônicos de varredura o comprimento de onda da radiação eletromagnética que interage com a amostra para gerar a imagem é muito mais curto do que o da radiação eletromagnética empregada para gerar imagens em microscópios óticos.

eletrônicos de varredura a resolução das imagens é determinada pela baixa variação dos comprimentos de onda que compõem a radiação eletromagnética que interage com a amostra, enquanto nos microscópios óticos essa variação é elevada.

eletrônicos de varredura a radiação eletromagnética que interage com a amostra para formar a imagem é gerada pelo deslocamento de elétrons e fótons em ambiente de vácuo, enquanto nos microscópios óticos a interação com a amostra ocorre através de radiação monocromática, com comprimento de onda no espectro da luz visível, em condições ambientais.