Na decomposição de compostos de carbono orgânicos, tal como a glucose, outras reações consomem oxigênio dissolvido em corpos naturais de água. Um desses processos é chamado de nitrificação (ciclo do nitrogênio), que envolve a conversão de +!$ NH^+_4 !$ a !$ NH^-_3 !$, conforme equação química geral a seguir:

!$ NH^+_4 + 2O_2 \rightarrow 2H^+ + H_2O + NO^-_3 !$

Na primeira fase de decomposição em série, bactérias do gênero Nitrosomonas convertem o íon + 4 NH a - 2 NO , segundo a equação química a seguir:

!$ NH^+_4+1,5O_2 \rightarrow 2H^+ + H_2O + NO^-_2 !$

Na segunda fase, bactérias do gênero Nitrobacter convertem !$ NH^-_2 !$ em !$ NH^-_3 !$, de acordo com a equação química a seguir:

!$ NO_2 + 0,5O_2 \rightarrow NO^-_3 !$

Considerando-se que ambas as reações de conversão acima são de primeira ordem, e que a conversão de nitrito a nitrato é mais rápida do que a conversão de amônia a nitrito, para obter a mesma quantidade de energia [gO gN^-1], é CORRETO dizer que a quantidade de substrato consumida é (dado os pesos de O = 32 g e N = 14 g):