As classificações utilizadas para os movimentos de massa, normalmente levam em conta o material envolvido, a natureza e a velocidade do movimento.
Segundo os critérios da classificação de Varnes (1978), o deslizamento no qual a superfície de ruptura ocorre ao longo de uma descontinuidade pré-existente, que pode ser um contato entre litologias, um plano de fraqueza ou um contato entre diferentes horizontes em um perfil de intemperismo, é chamado de: