Na respiração humana, as moléculas de gás carbônico originadas na respiração celular, difundem-se no sangue reagindo com água no interior das hemácias para formar ácido carbônico. Considerando que o ácido carbônico é dissociado em dois íons diferentes, pode-se concluir que a maioria do gás carbônico é transportada no plasma sanguíneo, na forma de: