Quando ocorre fratura na extremidade proximal do úmero, a unidade funcional articular se desfaz. Ocorrem, portanto, alterações em relação aos movimentos, à força muscular e à dor. O tratamento consiste em reconstituir a extremidade proximal do úmero o mais próximo da anatomia normal, para que se consiga o melhor resultado em relação à dor e à função.

São três os nervos que podem estar diretamente envolvidos em lesões de fraturas da extremidade proximal do úmero: o nervo axilar, o Musculocutâneo e o Supra-Escapular. As lesões do plexo braquial ocorrem, geralmente, por estiramento.

As fraturas da diáfise do úmero são causadas, na maioria das vezes, em acidentes com ação de forças diretas e, indiretamente, em quedas com a mão espalmada. Quando o úmero é submetido a forças de flexão, ocorrem fraturas helicoidais; se houver torção, surgirá um traço transversal.

Nas fraturas da extremidade distal do úmero e cotovelo há grande dificuldade de levar a mão às posições desejadas, seja por perda de flexo-extensão ou prono-supinação. Nos jovens, essas fraturas são decorrentes de traumas de alta energia, enquanto em idosos traumas de baixa energia e ossos osteoporóticos.