A JVM compõe o JRE (Java Runtime Environment) e executa código-fonte Java diretamente (arquivos .java) por meio de interpretação, tornando o Java independente de plataforma.

A mesma distribuição da JVM pode ser executada em diversos sistemas operacionais e, por isso, o Java é considerado independente de plataforma.

A JVM em si é dependente de plataforma, mas o mesmo bytecode de um programa Java pode ser executado por JVMs de diferentes sistemas operacionais.

O bytecode de um programa Java corresponde a código de máquina nativo do processador no qual o programa foi compilado pelo compilador javac.

Oferece o recurso conhecido como garbage collection aos programas Java em execução, mas para isso o tratamento de exceções precisa estar desabilitado.