Refere-se a um estágio de infecção em que há presença e proliferação de microorganismos dentro da ferida que estimulam uma resposta do hospedeiro, muitas vezes causando atraso na evolução cicatricial das lesões de pele. Está contida dentro da ferida e na região perilesional (menos de 2 cm). Geralmente apresenta sinais e sintomas “encobertos” (sinais sutis), que podem não ser imediatamente reconhecidos como um sinal infeccioso: