Trata-se de bioma exclusivamente brasileiro, caracterizado por clima semiárido com chuvas irregulares e temperaturas elevadas. Sua vegetação xerófila apresenta árvores e arbustos com folhas pequenas, espinhos e cascas grossas, além de cactos que armazenam água. A fauna rica e diversificada inclui animais adaptados à aridez, como répteis, aves e mamíferos noturnos. Sua planície circundada por grandes elevações serranas que impedem a passagem da umidade vinda do oceano, sendo o fato determinante do clima. Essas características referem-se ao bioma conhecido como: