No Rio Grande do Norte, na década de 1970, se deu a consolidação da indústria de beneficiamento de pescados. Ocorreu, ainda, a dinamização dos diversos segmentos industriais do Estado – graças à impulsão dada pela política desenvolvimentista do Governo Cortez Pereira (1970-1975), mesmo sem contar com o apoio dos incentivos da SUDENE.

Em abril de 1964, as forças políticas e as organizações sociais oponentes ao regime militar foram vítimas da repressão política, sendo a mobilização política gradativamente desmontada. Sindicatos foram fechados e suas lideranças presas, dentre elas, Evlim Medeiros, presidente do sindicato da construção civil de Natal, o primeiro preso político do Rio Grande do Norte.

O primeiro movimento que se articulou contra a ditadura militar foi liderado pelo ex-coronel Jefferson Cardim de Alencar Osório. No mês de março de 1965, uma coluna com 30 homens partiu do Uruguai e invadiu o estado do Rio Grande do Sul, ganhando o apoio de Leonel Brizola e de outros políticos da região. O coronel pretendia desencadear uma revolução.

O governo de Médici (1969-1974) representou o período de maior repressão, de arbitrariedade de todo o ciclo militar. Por outro lado, o “milagre econômico”, processado entre os anos de 1968 e 1973, estigmatizado pelos grandiosos projetos públicos e acelerado crescimento econômico, diminuiu o impacto causado pelas medidas de segurança utilizadas pelo governo.