Métodos químicos: pode ser através de calor úmido, calor seco ou radiação.

Para materiais que resistam a baixas temperaturas a esterilização física por calor é o método de escolha, pois não forma produtos tóxicos, é seguro e de baixo custo.

Métodos físicos: compostos fenólicos, clorexidina, halogênios, álcoois, peróxidos, óxido de etileno, formaldeído, glutaraldeído e ácido peracético.

A esterilização por radiação tem sido utilizada em nível industrial, para artigos médicos-hospitalares. Ela permite uma esterilização a baixa temperatura, mas é um método de alto custo.