São organismos unicelulares fotoautotróficos que requerem apenas água, nitrogênio gasoso, oxigênio, luz, dióxido de carbono e uns poucos elementos minerais para sua sobrevivência. Utilizam clorofila a para realizar o mesmo tipo de reações da fotossíntese observada nos eucariotos fotossintetizadores, liberando oxigênio. Muitas espécies desse tipo de organismo fixam nitrogênio. Podem associar-se em colônias ou viver livres como única célula.

Os organismos aos quais o texto acima se refere são as