A reação patológica é caracterizada por um conjunto de elementos patológicos e não patológicos percebidos no comportamento de uma pessoa com personalidade predisposta; enquanto a reação não patológica varia de acordo com o quadro clínico do doente.

A reação patológica ocorre em pacientes predispostos à cronicidade; enquanto a reação não patológica ocorre principalmente em pacientes agudos e internados e está diretamente dependente a idade, sexo, tipo e prognóstico da doença.

A reação patológica é caracterizada por distúrbios de comportamentos decorrentes de um processo de internação prolongado; enquanto a reação não patológica limita-se a comportamentos decorrentes do estranhamento inicial com a hospitalização.

A reação patológica é própria de pacientes com dificuldades de enfrentamento em condições graves como lesões e amputações; enquanto a reação não patológica é caracterizada por quadros reversíveis quando diagnosticados logo no início.

A reação patológica é caracterizada por um distúrbio de comportamento em uma personalidade predisposta a reações neuróticas ou psicóticas; enquanto a reação não patológica é modificável e consiste em respostas variáveis, de conformidade com os fatores situacionais que se apresentam.