Com personalidade própria, quem integra esse tipo de administração realiza suas atividades em nome do Estado.

As autarquias, em razão do princípio da especialidade, desempenham atividades públicas próprias e estão sujeitas ao controle pela entidade estatal a que pertence.

Às entidades da administração indireta, há subordinação hierárquica ao ente estatal que as criou.

As agências reguladoras, no Brasil, foram criadas dentro de uma política governamental em que se entendia o Estado como eficiente.

As fundações públicas estão voltadas para um fim específico, sem fins lucrativos, e destinadas a perseguir uma finalidade de interesse público, concernente à atividade típica do poder público.