A partir do século XIV, com influência do Iluminismo, a história dos museus no mundo ocidental esteve ligada à ideia de educação e civilização do povo.

A educação e a conscientização das artes e da cultura são os parâmetros para o papel social dos museus, como apontam as museólogas brasileiras Maria Célia Santos e Cristina Bruno.

O museu tem como componentes o perfil preservacionista, sendo assim a função social se realiza na intersecção entre ciência e história, propiciando a compreensão da história da arte.

De alguma forma, para poder trabalhar arte e cultura como recursos educativos, o primeiro passo é possibilitar ao público a aproximação com arte e cultura por intermédio dos equipamentos e espaços culturais.