O Modelo OSI (Open Systems Interconnection) é um modelo de referência que sintetiza, de modo abstrato, a estrutura funcional dos elementos envolvidos na comunicação entre sistemas abertos de comunicação de dados. Esse modelo é dividido em sete camadas sobrepostas, de modo que cada camada executa um conjunto bem definido de funções.

A utilização de algoritmos de roteamento para determinar rotas apropriadas para transferência de unidades de dados entre endereços de rede é função da camada: