No ambiente costeiro e oceânico, a margem continental constitui uma importante província fisiográfica constituída da plataforma continental, do assoalho oceânico e da dorsal oceânica.

Do ponto de vista da Geomorfologia, isóbatas são as linhas que unem pontos de igual altitude e isópacas são as linhas que unem pontos de igual profundidade.

A variação do relevo continental e oceânico da Terra alcança valor de aproximadamente 15 km, considerando as máximas elevações continentais e as máximas profundidades das fossas oceânicas.

Os planaltos são superfícies elevadas, de altas altitudes, com ondulações suaves, destacando-se em relação às áreas limítrofes, cujo processo de erosão supera o de sedimentação. Os planaltos típicos são de estrutura sedimentar, podendo ser formados também pela elevação de blocos magmáticos.

As planícies são superfícies planas, de baixas altitudes, cujo processo de erosão supera o de sedimentação, podendo ser caracterizadas de acordo com o agente responsável por sua formação, como planície costeira, planície abissal, planície de inundação fluvial, planície lagunar, dentre outras.