Os aços inoxidáveis austeníticos, ao serem submetidos a temperaturas entre 400 ºC e 900 ºC, estão sujeitos a um fenômeno corrosivo que ocorre devido ao empobrecimento de um certo elemento de liga nos contornos de grão do material. Tal fato gera uma pilha ativo-passiva, em que as regiões dos contornos de grão são anódicas em relação aos grãos, os quais constituem as áreas catódicas. Esse elemento de liga é denominado: