a água doce é distribuída de maneira heterogênea no espaço e homogênea no tempo, o que pode ser evidenciado pela presença de desertos, caracterizados por baixa umidade e florestas tropicais com alta umidade.

a água, na sua forma líquida, é encontrada em vários pontos do universo, na terra, nos espaços interestelares, nos satélites, nos cometas, planetas e na atmosfera de algumas estrelas.

os ambientes de água doce no planeta podem ser classificados em dois grupos: os lênticos, como os rios, nascentes e as corredeiras; e os lóticos, como os lagos e os pântanos.

o uso do solo é fator de importância na ocorrência de água natural, uma vez que o desmatamento diminui a evapotranspiração e aumenta a sua capacidade de infiltração.

A presença de reservatórios de água doce construídos pelo homem altera a ocorrência de vapor atmosférico que podem modificar o ciclo hidrológico.