O VO2 é o consumo de oxigênio necessário para desenvolver determinada atividade física aeróbica. Por isso é usado como medida do condicionamento cardiovascular.

Indivíduos treinados têm menor déficit de oxigênio ao iniciar o exercício, atingindo uma estabilidade de VO2 em menor tempo que indivíduos não treinados.

Exercícios de alta intensidade ou em ambientes quentes e úmidos tendem a interferir na estabilização do VO2. Isso ocorre principalmente devido ao aumento da temperatura corporal e dos níveis sanguíneos de adrenalina e de noradrenalina.

Nos indivíduos idosos, a frequência cardíaca e o débito cardíaco estão diminuídos, em parte, devido ao aumento da resposta à estimulação simpática.

Fração de ejeção abaixo de 35% e frequência cardíaca maior que 135btm são considerados parâmetros de risco para a prática de exercícios em pacientes cardiopatas.