Um dos assuntos abordados pelos estudiosos que se dedicam a desvendar os problemas existentes nas unidades de informação é o estudo de usuários. Esse estudo, assim como a metodologia utilizada para levantamento de dados e informações, desde o seu surgimento na década de 1930, passou por várias denominações e transformações, mas sempre teve como objetivo guiar as ações, sejam elas para criar novas unidades ou para implementar melhorias nas já existentes. O método mais utilizado, que apresenta custo reduzido, rápido retorno e que passou a ter maior visibilidade com o surgimento da internet é o (a):