Utilizou duas noções de tempo – o geológico e o humano/cultural – sem poder se dar ao luxo, em suas análises, de desconhecer as centenas de milhões de anos necessárias à conformação da topografia atual do território brasileiro, ou os poucos milênios capazes de contextualizar a história da humanidade sobre a superfície terrestre.

Para se chegar ao entendimento do relevo brasileiro, por mais que se recorde a escala do tempo geológico, imprescindível para se avançar na compreensão da complexidade natural, Ross precisou reconhecer, guardadas as devidas restrições, a importância das forças sociais na determinação do ritmo daquilo a que chamamos de natureza.

Buscou reconhecer que, a despeito da forte antropização que marca a maior parte das terras emersas, existem feições fundamentais do relevo de permanência relativa na superfície da Terra, pelo menos em termos da escala de tempo histórica leva-nos a entender um pouco mais sobre as formas topográficas da superfície terrestre e a relacionar formas e estruturas à gênese do relevo.

Propôs uma metodologia de classificação do relevo em seis táxons ou escalas de amplitude, tendo em vista as influências das forças endógenas e exógenas na esculturação da superfície terrestre.

Teve como foco preocupações espaciais limitadas às descrições do quadro físico, revelando os arranjos nele levados a cabo pelos homens. Para Ross, o significado do relevo encontra-se além da simples altimetria ou diferença de nível topográfico.