Os cupins são insetos sociais. É de domínio popular que o principal alimento dos cupins é a celulose, presente nas madeiras e papéis. A celulose é um carboidrato da categoria dos polissacarídeos formada pela associação de glicose. Entretanto, mesmo tendo como alimento a celulose, a exemplo dos grandes mamíferos herbívoros, como o boi, carneiro, etc., os cupins não dispõem da celulase, e neste caso existem microorganismos que vivem em seu intestino capazes de degradar a celulose em glicose.

O tipo de relação ecológica existente entre os protozoários no intestino desses animais é: