é originário da cultura portuguesa, que, já no século XV, registrava lendas acerca da existência de golfinhos que se transformavam em homens bonitos e viris e seduziam as mulheres dos portos de Lisboa.

originou-se da tradição africana que influenciou a população amazônica a partir do século XVII e representava, no sentido masculino, o mito de Iemanjá, a rainha das águas.

foi criado e difundido pelos jesuítas portugueses, que, preocupados com o abuso sofrido pelas indígenas nos anos de colonização, difundiram a idéia de que os homens poderiam representar perigo para as mulheres.

é um desdobramento de lendas e crenças da cultura indígena brasileira na região amazônica, onde a presença das águas determina toda a vida da região, e está ligado à fecundidade.