Os microcomputadores, atualmente, funcionam com base no uso de diversos dispositivos, enquadrados em três categorias como abaixo caracterizados.

I. Operam exclusivamente na entrada de dados para processamento.

II. Operam exclusivamente na saída dos dados processados.

III. Operam tanto na entrada ou na saída, dependendo do momento em que são utilizados.

Dois exemplos de dispositivos que estão enquadrados na categoria III são: