O estigma não representa um problema significativo em todo o mundo, pois apresenta efeitos menos impactantes, devido ao aumento da conscientização e a compreensão das estratégias mais eficazes para combater o estigma e a discriminação.

A estigmatização representa um processo individual na relação com o outro e, ainda que não produza desigualdade social, perda de direitos e cidadania e seus efeitos negativos não se refiram diretamente aos prejuízos do trabalho, ao ganho financeiro, à habitação e à saúde; essa estigmatização prejudica os laços sociais.

Estigma e preconceito, devido às suas origens epistemológicas diferentes, não são utilizados como sinônimos, pois têm sido conceituados como processos profundamente diferentes.

Na América Latina, a abordagem do fenômeno do estigma é reconhecida como uma prioridade para as políticas de Saúde Mental e evidências demonstram que, nos países latino-americanos, há redução significativa do desconhecimento e estereótipos em torno das pessoas com sofrimento psíquico, com diminuição de atos discriminatórios e de exclusão social, visto que os projetos antiestigma desenvolvidos para diminuir as manifestações e consequências do estigma são numerosos.

O estigma social ou público é uma crença errônea acerca da identidade de uma pessoa, em que ela é considerada como menor, menos igual e pertencente a um grupo inferior, o que produz uma incorporação no âmbito social e cria a inferioridade.