O conceito de desenvolvimento é amplo e refere-se a uma transformação complexa, contínua, dinâmica e progressiva.

O desenvolvimento físico, cognitivo e psicossocial, não estão interligados e não influenciam-se mutuamente durante a vida do indivíduo.

O desenvolvimento inclui, além do crescimento, maturação, aprendizagem e aspectos psíquicos e sociais.

A interação da criança com os membros de sua família e com a sua rede social de proteção assegura a sua sobrevivência e a sua relação com o mundo, contribuindo para o seu desenvolvimento psicossocial.