o Rio Grande do Norte possui atualmente 238 mil hectares em Unidades Estaduais de Conservação, o que corresponde a 4,5% do seu território. Estas unidades estão localizadas, em sua maior parte, ao longo do litoral potiguar, sendo 2,58% no ecossistema marinho, 1,08% no ecossistema costeiro, 0,8% em ecossistema de mata atlântica e o restante na caatinga.

a prática do ecoturismo é vetada nas áreas de UCs, à medida que se constitui como uma forma de mercantilização e consumo das paisagens naturais, gerando impactos e crimes ambientais que rumam na contramão da conservação e preservação da natureza e sua biodiversidade.

o IDEMA está investindo na criação de novas Unidades Estaduais de Conservação que são: Parque Ecológico Pico do Cabugi e Parque Estadual Mata da Pipa.

as Unidades de Conservação da Natureza, também conhecidas por UCs, são espaços territoriais com características naturais relevantes e limites definidos, instituídos pelo poder público para garantir a comercialização e exploração dos seus recursos naturais.

de acordo com a Lei nº 9.985 de 18 de julho de 2000, que institui o Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), as UCs podem ser de Proteção Parcial, garantindo a preservação total da natureza, ou de Uso Sustentável, que permitem a exploração e comercialização total do que ali é produzido.