Podem-se dividir os métodos de arquivamento em dois grandes sistemas:direto e indireto. O método direto é aquele em que para localizar um documento é necessário antes consultar um índice ou código. Já o método indireto é aquele em que a busca do documento é feita diretamente no local onde ele se encontra arquivado.

No método alfabético tem-se a ordenação a partir de nomes existentes nos documentos.

O método numérico, que se divide em numérico simples (ordenação de acordo com um número relativo ao documento), cronológico (ordenação de acordo com a data do documento) ou dígito-terminal (ordenação principal de acordo com os dois últimos dígitos de um número de documento).

Já o método geográfico tem-se a ordenação de acordo com o local de produção do documento.

O método ideográfico, a ordenação de acordo com o assunto do documento.