No pós-Segunda Guerra Mundial, vários países da Europa Ocidental conheceram extraordinário índice de crescimento econômico, em um ambiente em que a forte presença do Estado na economia estimulava o desenvolvimento e, em contrapartida, ampliava o montante de impostos arrecadados. Isso permitiu aos governos garantir os direitos sociais dos trabalhadores, a exemplo do seguro-desemprego e da aposentadoria, além de construir casas, escolas e hospitais. A essa política deu-se o nome de