Se a duração da ensilagem é longa, a redução do pH é lenta, aumentando a produção de ácido lático, em detrimento da produção de ácido acético. Considerando o conteúdo energético dos carboidratos solúveis, a perda é maior para o ácido lático (38%) do que para o ácido acético (3,5%).

A obtenção de silagens de alta qualidade é dependente de fatores como colheita de plantas com maturidade adequada, velocidade de colheita, picagem, compactação, vedação do silo e manejo de retirada da silagem.

A deterioração anaeróbica da silagem é comumente indicada por aparecimento de colônias brancas ou multicoloridas de organismos, aquecimento para temperaturas acima de 38°C e pH acima de 5.

Nas boas silagens, o ácido acético é o que aparece em maior proporção (> 65% dos ácidos orgânicos totais). Ele é praticamente inodoro, fazendo com que a silagem, quando bem-feita, tenha pouco cheiro.

A maior exposição da forragem ao ar, após o corte, reduzirá os efeitos negativos na fermentação e na qualidade dela. O corte deve ser feito de tal forma que a superfície permaneça firme.