A drenagem pluvial como ação pública foi motivada pela modernização de práticas de engenharia, buscando o conforto da população.

A macrodrenagem é definida como o sistema de condutos livres para a coleta e condução de águas pluviais.

O aumento da vazão afluente aos receptores originais, causado por medidas de macrodrenagem implantadas, reduz o tempo de concentração da água na bacia e gera degradação da drenagem natural.

As obras de macrodrenagem constituem-se de retificação e ampliação das seções de canais naturais, construção de canais artificiais e galerias, além de estruturas auxiliares para controle, dissipação de energia e amortecimento de picos, proteção contra erosões e assoreamentos.

Meio fio, sarjeta, boca-de-lobo, poços de visitas e galerias são exemplos de elementos de microdrenagem. Sendo as sarjetas formadas pela própria pavimentação nos cruzamentos das vias públicas, formando calhas que servem para orientar o fluxo das águas em escoamento.