O s níveis de procalcitonina se elevam dentro de duas horas após o estímulo bacteriano, mas é pouco produzida na presença de infecções virais.

A procalcitonina é produzida em grande quantidade pelas células hepáticas, em resposta a toxinas bacterianas e citocinas pró-inflamatórias.

Uma vez que a proteína C reativa se eleva em qualquer processo inflamatório, ela é mais sensível para as infecções bacterianas pulmonares do que a procalcitonina.

O pico da proteína C reativa ocorre ao redor de 48h após o estímulo agressor. Sua meia vida plasmática é ao redor de 19h, o que a torna mais específica em relação ao quadro clínico das pneumonias bacterianas.