A força de reação detectada na triagem de anticorpos é proporcional às reações transfusionais hemolíticas.

Os anticorpos da classe IgM apresentam sítio de ligação para receptores Fc nos fagócitos. Promovem a destruição dos glóbulos vermelhos por meio da ativação completa do sistema complemento até a formação do complexo de ataque à membrana (CAM), resultando em hemólise extravascular de eritrócitos.

Anticorpos classificados como aglutininas frias, geralmente da classe IgM, raramente apresentam importância clínica, isso porque aglutininas frias são ineficazes com a ativação do sistema complemento que requer temperatura mínima de ativação a 25°C e, idealmente, a 37°C.

Anticorpos da classe IgG são potencialmente perigosos devido à habilidade de ativar o complemento e promover a hemólise e/ou a fagocitose das hemácias circulantes. As subclasses dos anticorpos IgG (IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4) possuem as mesmas habilidades em suas respectivas ações hemolíticas.

A condição clínica do paciente é uma parte vital da tomada de decisões sobre o significado clínico potencial de um anticorpo. Para determinar essa importância, também se deve considerar o diagnóstico clínico e a função da medula óssea do paciente, as alternativas terapêuticas à transfusão, com que urgência é necessário o sangue e se o paciente está imunocomprometido.