As primeiras fábricas foram instaladas na Grã-Bretanha, no final do século XVII e utilizavam máquinas a vapor.

No século XX, as máquinas a vapor passaram a movimentar a produção industrial e os transportes. A expansão das ferrovias foi fundamental para o desenvolvimento da siderurgia.

No século XX, com a invenção dos motores, a explosão e o uso da eletricidade, houve uma revolução nas indústrias, nos sistemas de transportes e na organização interna das cidades.

O artesanato é uma forma de produção que utiliza máquinas e ferramentas rudimentares, e cada trabalhador é responsável por uma única operação dentro de uma determinada concepção de divisão do trabalho.