O trióxido de enxofre (SO₃) pode ser obtido através da oxidação do dióxido de enxofre, utilizando um catalisador. Na atmosfera, a emissão de grande quantidade de enxofre na forma do gás SO₂, subproduto de combustíveis fósseis, sofre nova oxidação, formando SO₃. Esse SO₃ reage com água, formando o ácido sulfúrico que aumenta a acidez da água da chuva. Dado o diagrama abaixo referente ao equilíbrio SO₂(g) + O₂(g) ↔ SO₃(g),

a adição de um catalisador