tradicionalmente, o PDCA tem a sua aplicação na implementação de programas de redução de custos, avaliação de ritmo no estudo de tempos de produção, redução de acidentes de trabalho e na melhoria da produtividade.

as letras iniciais PDCA devem-se à abreviatura de termos em inglês, que, traduzidos para o português, significam, respectivamente, as etapas de “planejar”, “executar”, “verificar” e “auditar”.

para o ciclo alcançar os objetivos inicialmente assumidos na etapa do planejamento, é necessário aplicar o PDCA simultaneamente em todas as áreas funcionais da organização.

o processo consiste em formar pequenos grupos de trabalhadores no local de trabalho, para identificar, analisar e debater formas de melhorar a qualidade e a produtividade do trabalho.

se trata de um ciclo dinâmico que pode ser desdobrado dentro de cada um dos processos da organização, para tornar mais claras e ágeis as ações envolvidas na execução da gestão.