A profissão Serviço Social foi regulamentada, no Brasil, em 1927, mas as primeiras escolas de formação profissional surgiram a partir de 1936.

É uma profissão de nível superior e, para exercê-la, é necessário que o graduado registre seu diploma no Conselho Regional de Serviço Social (CRESS) do estado onde pretende atuar profissionalmente.

O Conselho Federal de Serviço Social (CFESS) é um dos órgãos de fiscalização do exercício profissional no país, dando cobertura a todos os estados.

Desde seus primórdios aos dias atuais, a profissão tem se redefinido, considerando sua inserção na realidade social do Brasil, entendendo que seu significado social se expressa pela demanda de atuar nas sequelas da questão social brasileira, que em outros termos, se revela nas desigualdades sociais e econômicas, objeto da atuação profissional, manifestas na pobreza, violência, fome, desemprego, carências materiais e existenciais, dentre outras.