Segundo Regina Zilberman, em sua obra “Fim do livro, fim dos leitores?”, “dos componentes que constituem o sistema literário – sintetizado no triângulo escritor, obra, leitor –, este é seguidamente o menos levado em conta, embora tão evidente quanto os demais. Figura histórica, cuja presença constata-se em civilizações passadas que se valeram da escrita, o leitor alcançou maior visibilidade a partir do século XVIII, quando sua predileção por determinados tipos de obra provocou o aparecimento e a consolidação de certos gêneros artísticos, tanto quanto induziu à adoção de medidas pedagógicas”.