Uma forma de contaminação ambiental muito discutida nas últimas décadas é a contaminação por metais pesados. Esses metais, que são particularmente perigosos na forma catiônica ou ligados a pequenas cadeias carbônicas, além de contaminar a água diretamente, também são transportados via atmosfera, como gases ou espécies absorvidas em material particulado. Os representantes mais conhecidos dessa classe de elementos são mercúrio, chumbo, cádmio e cromo. Entretanto, elementos como arsênio e estanho também podem fazer parte dessa perigosa listagem.

Acerca das características químicas dos elementos citados no texto, afirma-se que