Até 1960, os detergentes apresentavam, na sua constituição, cadeias ramificadas, o que dificultava sua decomposição pelos micro-organismos presentes nos rios e lagos. E, com a agitação das águas, formavam uma camada de espuma, que dificulta a oxigenação da água. Mas a preocupação ambiental fez com que surgissem leis para produzirem detergentes com cadeias retas, semelhantes com as dos sabões. Na reação de saponificação: H₃CCOOCH₂CH₃ + NaOH → X + Y, quais são os produtos X e Y da reação?