Nos divertículos verdadeiros ou de tração, ocorrem uma verdadeira herniação entre a parede muscular do órgão e a parede do divertículo.

No esôfago, os divertículos de Zenker ocorrem no cricofaríngeo – pseudodiverticulos que se formam por meio da musculatura, predominando na faixa etária acima dos 70 anos.

No esôfago médio, há divertículos de tração secundários e processo pneumônicos ou mediastinais, com retração cicatricial, sendo o principal determinante de sua formação.

No esôfago distal, predominam os pseudodiverticulos de punção, chamados epifrênicos, geralmente associados à alteração motora do esfíncter inferior do esôfago, com refluxo ou acalasia.