A ação combinada entre temperatura, pressão e umidade é suficiente para uma esterilização rápida, de modo que vapor saturado a 750 mmHg e temperatura de 120ºC são suficientes para destruir os esporos mais resistentes, em 30 minutos. Essa é a combinação mais usada, servindo para todos os objetos que não se estragam com a umidade e temperatura alta.

O princípio acima descrito corresponde ao método utilizado no equipamento de esterilização: