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Alguns sítios e monumentos arqueológicos sempre foram conhecidos (por exemplo, as pirâmides do Egito), outros foram descobertos por acaso (por exemplo, Lascaux, descoberta por escolares durante a 2ª Guerra Mundial) e por leigos (o exército de terracota do 1º imperador da China). Quando não há informações sobre a existência de sítios numa determinada área, o arqueólogo deverá proceder
