O debate sobre o Serviço Social brasileiro, desde os anos 1980, vem sendo orientado pela compreensão de que esta profissão é uma especialização do trabalho coletivo, inscrita na divisão social e técnica do trabalho, o que supõe que seu significado social seja dado pelo processo de produção e reprodução das relações sociais. Segundo a análise de Iamamoto em Serviço Social: direitos sociais e competências profissionais (BRASIL, 2009), tal processo compreende: