Anulação é a tentativa de separar os sentimentos ou afetos dos pensamentos, fantasias ou impulsos associados a eles.

Formação reativa é a tentativa de reverter magicamente um evento psicológico, como uma palavra, um pensamento ou um gesto.

No TOC, postula-se que a regressão ocorra da fase edípica genital para a fase anterior, a anal-sádica pré-genital, que ainda não foi abandonada. Tal regressão ajuda o paciente a evitar os conflitos genitais e a ansiedade associada a eles.

Através da ambivalência, um paciente que tem impulsos sádicos de ferir pessoas poderia comportar-se de forma passiva ou masoquista ou declarar excessivamente seu amor em momentos de intensa raiva.

No TOC, impulsos de vida muito intensos parecem ressurgir em relação aos objetos de amor, resultando em ambivalência deslocada e dúvidas paralisantes.