De acordo com Erikson, a personalidade se desdobra gradualmente, e certamente há mudanças com o passar do tempo e com a experiência. Além disso, a compreensão da nossa natureza pode ser incompleta e ilusória, como propõe Freud.

O ponto mais discordante entre as teorias da personalidade é a concepção de que o que a pessoa se tornou em função da sua história de vida a conduz a continuar agindo de acordo com certas características.

Agir de determinada forma segundo sua personalidade quer dizer que o comportamento é imutável e que o curso de vida da pessoa é inteiramente mapeado em idade muito inicial.

A mensagem das teorias da personalidade é a de que a avaliação que a pessoa tem do mundo em que vive e sua resposta a ele é determinada pelo meio em que se vive.