Caracteriza-se por exame de triagem, sendo determinados padrão específicos de doenças autoimunes, como o padrão Nuclear Homogêneo, que confirma o diagnósitco de Lupus Eritematoso Sistêmico

É realizado sob método de Imunofluorescência Direta, com adição de anticorpos antiimunoglobulina marcados com fluoresceína ao soro do paciente, seguida de avaliação quanto à positividade, título e padrão de imunofluorescência

O padrão Nuclear Centromérico é altamente sugestivo da presença do auto-anticorpo anticentrômero, sendo suficiente para o diagnóstico de Esclerose Sistêmica

O FAN pode ser positivo em até 13,8% da população saudável, com aumento da sua frequência com o avançar da idade, nesses casos principalmente associado ao padrão Nuclear Pontilhado Fino Denso e relacionado ao anticorpo anti-LEDGFp75

Indivíduos sabidamente portadores de exame de FAN positivo, porém assintomáticos e sem caracterização de doença clínica, deverão ser acompanhados periodicamente com reavaliações regulares dos auto-anticorpos específicos