O fornecimento de água para as plantas de forma localizada, da maneira que ocorre em sistemas como o gotejamento e a microaspersão, é o mais adequado para a utilização da fertirrigação, por possibilitar maior uniformidade e eficiência e por aplicar a água e os nutrientes próximos ao sistema radicular das plantas.

Os fertilizantes injetados na água de irrigação são melhor distribuídos no perfil do solo e melhor assimilados pelas plantas, por já estarem dissolvidos na água, vindo a integrar rapidamente a solução do solo. Além disso, a fertirrigação permite promover o parcelamento das aplicações de nutrientes. Há economia de fertilizantes devido à utilização de produtos mais puros e aplicação mais eficiente, reduzindo, assim, perdas por volatilização, lixiviação.

A fertirrigação é a técnica na qual se realiza a aplicação de adubos (solúveis ou líquidos) na água de irrigação, em substituição à adubação convencional, com o objetivo de aumentar a eficiência no fornecimento de nutrientes para as plantas e reduzir os custos com mão de obra e fertilizantes. Uma das desvantagens é a possibilidade de haver a corrosão das tubulações, dependendo do tipo de produto utilizado, caso não ocorra a lavagem imediata do sistema depois de finalizada a fertirrigação.

Os fertilizantes são sais que elevam a concentração salina da água de irrigação. No preparo das soluções de fertirrigação, deve-se dar atenção especial à concentração de sais, pois, em doses elevadas, contribuem para o desenvolvimento das culturas e manutenção do solo. O índice salino de um fertilizante indica a capacidade de elevação da pressão osmótica (concentração salina) da solução do solo. Quanto maior for o índice, menores são os riscos de danos às plantas. Se a pressão osmótica se torna maior do que a solução das células das raízes, ocorre o deslocamento da água para as plantas, causando o seu crescimento.